

興部町の『空気』をしっかり作っていきたい(硲 一寿 町長)

いつも興部町を応援してくださり、誠にありがとうございます。
今回は興部町長である硲 一寿 様にインタビューを行い、町長からみた町の特徴や未来の展望などを伺いました。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
硲 一寿(ハザマ カズトシ)町長 プロフィール
興部町7代目町長。先祖は富山県出身(北海道開拓の4代目)。もとは興部町で酪農を行っていた。酪農と漁業の町ということもあり、立候補へ。45歳の時に当選し、現在22年目。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
町長からみた興部町は一言でいうとどんな町でしょうか?
「食」の職人さんたちが多く集まる、
そんな変な町
一言でいうと、いい意味で「変な町」です。笑
私がこんな事を言ってはダメかもしれないけれど。笑

というのも、興部町は主に「酪農と漁業が盛んな町」で、人口は3,500人程度の小さな町ですが、
小規模にも関わらず、乳製品の工房が4つもあったり、飲食店もさまざまあったりと、
小さな町ですが、「食」の職人さんたちが多く集まる、そんな変な町です。
牛の数が興部町の人口を上回っている
もう一つ、興部町の特徴をあげるとしたら、牛の数が興部町の人口を上回っている事ですね。(人口:約3,500人 / 牛の数:約14,000頭)
牛がそれだけ多いと、もちろん牛乳の生産量も多いですが、それと同時に3〜4倍の糞尿が出ます。
例えば、興部町では年間約6万トンの牛乳を生産しますので、そうなるとだいたい、、、20万トンの糞尿ですね!笑
興部町では、その特徴を活かして、バイオガスプラントを建設し、バイオマスエネルギーや消化液などを生成する取り組みを行っています。
興部町の課題はなんだと思いますか?
やはり課題としてあるのは、人口の減少だと思います。
全国的にも言えることですが、興部町も例外ではなく、10年前と比べると約500名ほど減少しています…(平成27年12月:4006人 令和6年12月:3495人)
その要因の一つに、「興部町の酪農のあり方」が変わっていったことがあると思っています。
例えば、北海道開拓当初1農家5ヘクタールの区画で分けられていたのが、現在は1農家100ヘクタールほどまで拡大しています。
時代の変化の中で、小規模な酪農家の母数が減っていき、大規模な事業者だけが残った形ですね。
ですが、これは結果的に過疎かといえばそうではなくて、興部町の産業をしっかり守っていくために選んだ道であると思っているので、
人口減少というものはつらい事実ではありますが、産業を維持していくためにはある程度覚悟が必要であると感じています。
このように時代の変化によって、必要とされる仕事やそのあり方も変わってきますが、
それをしっかりと見据えて働ける場所や仕組みをつくっていくことが、「町の人口増加への基盤」に繋がっていくと感じています。

あとは、第二次産業・第三次産業が興部町だけに限らず、近隣にもあまりないというところもあります。
興部町の素材はしっかりとれるけど、第二次産業・第三次産業ができる技術者が少なく、町内で加工できずに町外にお任せしている部分もあるので…
そういうことができる場所というのも、町に増やしていく必要があると感じています。
これから興部町をこうしていきたい事は?
本来、自分の住んでいる町に税を納めるものを、ふるさと納税という形で興部町に寄附いただけていることは、非常にありがたいことです。
そんな大切な興部町の財産をしっかりと活用、またどんな風に活用されているのかをしっかりとお伝えしていくことにより、
興部町を旅立って別の場所で暮らしている、いわゆる興部町が「ふるさと」である人たちに「あ~、興部って(自分のふるさとって)今もこうやって頑張っているんだな。」と思っていただける町にしていきたいです。

それと、抽象的な言葉になってしまいますが「空気」をつくる事。
私はこの空気を大切にしていて、たとえば、近隣の町と比較して、経済だとか観光だとか人の出入りだとかで争ってしまうけれど、
その前に、まず町民それぞれが大好きなこと、例えば、習い事だったり芸術だったりを一生懸命楽しめる雰囲気のある町、
そんな雰囲気を持っている町は素晴らしいと思うので、その「空気」を大切にしながら、様々なことに取り組んでいきたいですね。
結果的に、住んでいる町民が豊かに暮らせることが1番だと思っています!興部町としても、頑張っていこうと思います。
興部町に関する町外の方からのお声はありますか?
やっぱり、「興部町のものはどれも美味しくてたまらん!」というお声は聞きますね。笑
「興部町=牛乳」で認知している方が多い印象です。「牛乳以外にも海産物もあるんだ!ホタテもあるんだね〜。」
という感じで、牛乳を皮切りに他の特産品にも興味を持ったというお声もよく伺いますね!
最後に、興部町を応援してくださっている方へメッセージをお願いいたします。
いつもふるさと納税において、興部町を応援してくださっていることに厚くお礼申し上げます。多くの応援をいただけていることが、興部町の大きな力になっています。
これからも興部町は、皆様からいただくアイデアやご意見を大切にしつつ、今以上に色々な取り組みをしながら、発信もしていきたいと思います。
今後とも、興部町を応援していただけますよう、心からお願い申し上げます。